Các trường bán công được tài trợ công khai - nhưng có một khoản tiền lớn khi bán chúng

Vào tháng 3, tôi đã viết về một báo cáo của một nhóm vận động giáo dục cộng đồng, Mạng lưới Giáo dục Công cộng, giải thích về việc nhiều công ty quản lý vì lợi nhuận trốn tránh luật tiểu bang cấm điều lệ vì lợi nhuận. Họ thực hiện điều này bằng cách thiết lập điều lệ tổ chức phi lợi nhuận - được tài trợ công khai nhưng do tư nhân điều hành - và sau đó chỉ đạo hoạt động kinh doanh của trường học cho các công ty liên quan.

Hiện tại, vấn đề này đặc biệt có liên quan với việc các đảng viên Đảng Dân chủ Hạ viện đang thúc đẩy việc chấm dứt tài trợ liên bang cho các trường bán công vì lợi nhuận, một lời hứa của Joe Biden trong chiến dịch tranh cử. Cương lĩnh của đảng Dân chủ năm 2020 cho biết các đảng viên Đảng Dân chủ không tin rằng giáo dục công lập nên “bị ràng buộc bởi động cơ lợi nhuận tư nhân”.

Một trong những hoạt động vì lợi nhuận được bao gồm trong báo cáo - có tiêu đề “Được công nhận vì lợi nhuận: Thế giới ẩn giấu của các trường bán công hoạt động vì lợi nhuận tài chính” - là National Heritage Academies (NHA), một trong những tổ chức quản lý giáo dục lớn nhất của đất nước. Báo cáo giải thích rằng nó 'khóa các trường học bằng một' hợp đồng quét sạch 'trong đó hầu như tất cả doanh thu được chuyển cho công ty quản lý vì lợi nhuận, NHA, điều hành trường học.'

Câu chuyện quảng cáo tiếp tục bên dưới quảng cáo

Bài đăng này, được viết bởi một trong những tác giả của báo cáo tháng Ba đó, xem xét kế hoạch bán hầu hết các trường bán công của NHA và ai sẽ kiếm tiền từ nguồn tài trợ công.

Trong nhiều năm, NHA đã cho các trường thuê của mình thuê các tòa nhà, thường ở mức cao hơn giá thị trường. Những hợp đồng thuê đó, được trả bằng tiền thuế dùng cho các trường học, trả hết nợ và các khoản thế chấp, trong một số trường hợp còn nhiều lần. Việc bán các trường có mức nợ thấp và không có nợ cho phép tập đoàn tư nhân có liên quan sở hữu trường thu về lợi nhuận kếch xù.

Tôi đã yêu cầu NHA bình luận về bài viết, nhưng nó không phản hồi.

Biden hứa sẽ chấm dứt tài trợ của liên bang cho các trường bán công vì lợi nhuận. Báo cáo này giải thích cách họ hoạt động.

Các trường điều lệ được tài trợ công nhưng do tư nhân điều hành. Khoảng 6 phần trăm học sinh Hoa Kỳ theo học các trường bán công, với hầu hết các tiểu bang cộng với Quận Columbia, Guam và Puerto Rico có luật cho phép.

Câu chuyện quảng cáo tiếp tục bên dưới quảng cáo

Những người ủng hộ hiến chương nói rằng những trường này cung cấp sự lựa chọn cho những gia đình muốn có sự lựa chọn thay thế cho những trường học đang gặp khó khăn trong các khu học chánh công truyền thống. Những người chỉ trích nói rằng các trường bán công lấy tiền từ các khu công lập giáo dục hầu hết trẻ em Mỹ, về trung bình không có kết quả học sinh tốt hơn các trường công truyền thống và là một phần của phong trào tư nhân hóa giáo dục công.

Đây là bài đăng mới, được viết bởi Carol Burris, một cựu hiệu trưởng New York từng đoạt giải thưởng, là giám đốc điều hành của Mạng lưới Giáo dục Công cộng, một tổ chức phi lợi nhuận phản đối các trường bán công. Cô ấy đã viết về các trường bán công và cải cách trường học trên blog này trong nhiều năm.

Chương trình Trường Bán công có tài trợ cho các học viện bay không?

Bởi Carol Burris

Học viện Di sản Quốc gia (NHA), chuỗi điều lệ vì lợi nhuận lớn thứ ba trên toàn quốc, đang bán 69 trong số hơn 90 trường học của mình cho một công ty mới được thành lập chỉ để mua. Công ty TNHH Phát triển Điều lệ, chi nhánh bất động sản của NHA, sẽ nhận được khoản thanh toán từ một vụ mua bán đòi hỏi tài trợ gần 1 tỷ USD. Tuy nhiên, việc chuyển khổng lồ đô la công thành tài sản tư nhân đang gặp phải một số trở ngại, tuy nhiên, ở bang Michigan, quê hương của NHA.

Câu chuyện quảng cáo tiếp tục bên dưới quảng cáo

Cả hai Công ty TNHH phát triển điều lệ và NHA thuộc sở hữu của J.C. Huizenga, một doanh nhân cải cách giáo dục. là 'con trai của một người dọn rác.' Tuy nhiên, cha của anh hầu như không phải là người thu gom rác điển hình. Năm 1971, công việc kinh doanh thành công của ông đã hợp tác với những người anh họ của mình, H. Wayne Huizenga, để tạo ra Waste Management, một công ty xử lý rác có giá trị gần 64 tỷ đô la hôm nay.

Việc bán 69 khu học xá NHA ở bảy tiểu bang khác nhau, giống như hoạt động của các trường bán công của Huizenga, được giữ bí mật, mặc dù người nộp thuế đã thanh toán các khoản thế chấp trong nhiều năm.

Theo tài liệu được cung cấp cho Ủy ban Quận Wayne, Mich., được yêu cầu phê duyệt thỏa thuận cho 15 trường học, người mua là Đối tác Cơ sở 1, tự mô tả là một tổ chức phi lợi nhuận của Michigan.

Câu chuyện quảng cáo tiếp tục bên dưới quảng cáo

Tuy nhiên, trạng thái miễn thuế từ thiện của Campus Partners 1 vẫn chưa được Sở Thuế vụ cấp. Công ty không có trang web. Nó không có hồ sơ được nộp cho tổng chưởng lý Michigan, đây là yêu cầu đối với các tổ chức phi lợi nhuận ở bang đó. Tháng 11 năm 2020 của nó các sản phẩm của sự kết hợp cung cấp thông tin ít ỏi ngoài ngày thành lập và các văn bản quy phạm pháp luật.

Chủ tịch của Đối tác Cơ sở 1, theo tài liệu được cung cấp cho Quận Wayne, là John Grant , người đóng vai trò là cố vấn chung cho J.C. Huizenga và các lợi ích của ông ấy. Các Đối tác của Khuôn viên 1 sẽ ký hợp đồng với Công ty Phát triển Điều lệ có liên quan của NHA để có hợp đồng bảo trì cơ sở vật chất và “cho thuê mặt bằng” để các tòa nhà có thể tiếp tục trở thành nguồn cung cấp tiền mặt cho tổ chức vì lợi nhuận. Mặc dù về mặt kỹ thuật, quyền sở hữu có thể được chuyển giao cho việc xuất tiền, nhưng quyền kiểm soát vẫn sẽ nằm trong tay NHA.

Người ta có thể tự hỏi tổ chức nào sẽ cho một tập đoàn có tuổi đời chưa đầy một năm vay 853.600.000 đô la Mỹ. Rõ ràng, một trong những nhà tù thường tài trợ cho các nhà tù tư nhân vì lợi nhuận sẽ. Cơ quan Phát triển Công nghiệp của Hạt La Paz ở Arizona đang phát hành trái phiếu chính quyền địa phương để tài trợ cho việc mua bán. Học viện Di sản Quốc gia không có trường bán công trong quận đó hoặc thậm chí cả tiểu bang.

Câu chuyện quảng cáo tiếp tục bên dưới quảng cáo

Theo này Báo cáo năm 2014 trên Bloomberg News , La Paz phát hành trái phiếu chính quyền địa phương cho các trường bán công và nhà tù vì lợi nhuận như một phương tiện để tăng doanh thu. Arizona là một trong ba bang duy nhất cho phép bán trái phiếu địa phương cho các tổ chức ngoài bang. Theo Bloomberg, trái phiếu này nhằm cung cấp cho “những người vay rủi ro hơn từ các trường bán công cho đến các nhà tù tư nhân tiếp cận thị trường đô thị trị giá 3,7 nghìn tỷ đô la.”

Đây không phải là lần đầu tiên một quận ở Arizona tài trợ cho một trường bán công bằng trái phiếu của thành phố. Jim Hall, người sáng lập Arizonans for Charter School Accountability , nghiên cứu lĩnh vực điều lệ vì lợi nhuận của tiểu bang. “Bill Coats bán chuỗi thuê xe Leona của anh ấy với giá 72 triệu đô la, ”ông nói. Trên trang web của anh ấy, Chi tiết hội trường việc bán bất động sản trường bán công của Coats vào năm 2007.

Coats đã bán các trường học của mình cho một tổ chức phi lợi nhuận Michigan do ông thành lập bằng cách thuyết phục Cơ quan Công nghiệp Pima của Arizona phát hành 82 triệu đô la trái phiếu để trả cho việc bán 10 trường bán công của mình, cộng với chi phí.

Câu chuyện quảng cáo tiếp tục bên dưới quảng cáo

Giống như đối tác của mình ở Hạt La Paz, Pima đã bán trái phiếu địa phương, hấp dẫn đối với những người giàu có để có lợi nhuận cao tiềm năng mà họ không phải trả thuế liên bang và thuế tiểu bang. Từ các khoản thanh toán thế chấp đến các khoản thanh toán được miễn thuế từ trái phiếu, người nộp thuế tài trợ cho các giao dịch rút tiền theo điều lệ.

Bản chất đáng nghi vấn của những thương vụ này vẫn chưa bị một số chính quyền địa phương làm mất đi - ít nhất hai trong số đó đang vào cuộc.

Xem xét liệu các trường bán công có phải là mối đe dọa tài chính đối với các khu học chánh địa phương hay không

Đầu tháng này, Ủy ban thành phố Mount Clemens từ chối chấp thuận việc bán trái phiếu cho Đối tác Cơ sở 1 khi phát hiện ra rằng ban giám đốc của Học viện Prevail không biết rằng tòa nhà của họ sẽ được bán và không có đầu vào cho hợp đồng thuê mới.

Câu chuyện tiếp tục bên dưới quảng cáo

Theo phóng viên Mitch Hotts của Macomb Daily, ban giám đốc của Prevail đã tiếp cận người quản lý thành phố để biết chi tiết về giao dịch. Công ty đại diện cho Campus Partners 1 thừa nhận rằng hội đồng quản trị của trường phi lợi nhuận được cho là độc lập có thể đã bị bỏ rơi trong bóng tối nhưng nói rằng mặc dù hội đồng quản trị của trường không được thông báo ngắn gọn, 'các chủ sở hữu đã ủng hộ việc bán này.' Hoa hồng đang tạm dừng việc bán hàng, chờ thông tin thêm.

Mối quan tâm của hội đồng quản trị về hợp đồng thuê mới là điều dễ hiểu. Nếu thương vụ thành công, hội đồng quản trị sẽ cam kết hợp đồng thuê 30 năm với các Đối tác của Campus 1.

Casandra Ulbrich, chủ tịch Hội đồng Giáo dục Bang Michigan, cũng quan tâm đến các điều khoản của hợp đồng thuê nhà. “Hầu hết các trường bán công được ủy quyền trong khoảng thời gian 5 năm,” cô viết trong email vào ngày 25 tháng 8. “Điều gì sẽ xảy ra nếu một trường đóng cửa hoặc không được ủy quyền lại? Rốt cuộc ai sẽ là người ‘móc túi’? ”

Câu chuyện tiếp tục bên dưới quảng cáo

Núi Clemens không phải là địa điểm duy nhất mà NHA gặp phải rào cản. NHA muốn bán 46 trường bán công ở Michigan, 15 trường trong số đó ở Quận Wayne.

Khi những người ủng hộ việc bán hàng đưa ra lời chào hàng của họ trước một ủy ban thường trực gồm các ủy viên của quận đó, họ đã phải đối mặt với sự hoài nghi và phản đối việc bán hàng.

“Tôi không thể không nghĩ rằng đối với mỗi trường bán công mở ra, một trong các trường công lập của chúng tôi sẽ đóng cửa. … Tôi sẽ không bỏ phiếu cho điều này, ”thành viên hội đồng Irma Clark-Coleman nói tại cuộc họp. Luật sư Arizona đại diện cho thỏa thuận đã bị đẩy lùi bằng cách mô tả hành động được yêu cầu là 'một việc hành chính, kỹ thuật.'

Các thành viên hội đồng tham dự đã nhất trí thông qua một đề nghị từ chối phê duyệt trái phiếu để bán, nói rõ rằng họ không muốn trở thành cái mà họ gọi là 'một cửa' cho 15 trường học.

Sau cuộc họp, tôi đã nói chuyện với thành viên hội đồng Tim Killeen, người thẳng thắn phản đối thỏa thuận và hỏi anh ấy tại sao. Ông nói: “Nó không vượt qua được bài kiểm tra về mùi. “Đây không phải là một yêu cầu bình thường. Có cảm giác như họ nghĩ rằng chúng tôi sẽ lăn lộn ”.

Các đại diện của NHA nói với ủy ban thường vụ của Ủy ban Quận Wayne rằng nếu họ không chấp thuận việc bán, họ sẽ yêu cầu địa phương nơi đặt các trường học, hoặc nếu cần, sử dụng trái phiếu tư nhân mà không cần phê duyệt. Việc từ chối sẽ chỉ làm chậm thỏa thuận. Họ cũng cho biết họ có thể tiếp cận khoản hoa hồng đầy đủ nhưng chưa bao giờ làm, có lẽ họ không muốn thu hút sự chú ý đến những nỗ lực đa bang của họ.

Hội đồng của các trường bán công có thể tự chặn việc bán hàng không? Về lý thuyết, bất kỳ trường NHA nào có thể không thích các hợp đồng thuê nhà mới có thể thương lượng với chủ sở hữu mới hoặc tìm một ngôi nhà khác. Họ cũng có thể sa thải công ty quản lý vì lợi nhuận đang thúc đẩy việc bán. Nhưng lý thuyết đáp ứng thực tế khi các công ty điều hành vì lợi nhuận cố gắng.

Trong năm 2014, Detroit Free Press đã báo cáo những gì đã xảy ra khi một trường NHA, Học viện Doanh nghiệp Detroit, cố gắng thoát khỏi NHA. Hội đồng đã đặt câu hỏi tại sao trường lại chi gần 1 triệu đô la một năm cho việc thuê tòa nhà của mình. Theo câu chuyện, khi hội đồng quản trị tìm kiếm thông tin tài chính, họ 'được đối xử như một hội học sinh.'

Chủ tịch hội đồng quản trị đã từ chức khi bà yêu cầu cung cấp các chi tiết tài chính và được NHA cho biết rằng đó “không phải việc của hội đồng quản trị”. Khi hội đồng quản trị cố gắng sa thải công ty quản lý vì lợi nhuận, người ủy quyền của trường, Đại học Bang Grand Valley, cho biết trường sẽ không gia hạn điều lệ nếu hội đồng quản trị sa thải NHA.

Theo thư từ người ủy quyền, các biện pháp đánh giá mà Grand Valley sẽ sử dụng sẽ “không còn tồn tại” bởi vì “NHA sử dụng đội ngũ giảng viên và quản lý, NHA sở hữu tòa nhà, chương trình giảng dạy và tất cả các thiết bị.”

Dựa theo phóng viên Jennifer Dixon, khi Học viện Điều lệ Metro của NHA tìm kiếm một hợp đồng thuê rẻ hơn và yêu cầu cung cấp hồ sơ tài chính, Grand Valley “đề nghị toàn bộ hội đồng quản trị từ chức - và rút ngắn thời hạn nhiệm kỳ cho hai người từ chối.”

Học viện Doanh nghiệp Detroit hiện được rao bán với giá 14,5 triệu đô la và Học viện Metro với giá 16 triệu đô la, theo tài liệu được trình bày cho Ủy ban hạt Wayne.

Làm thế nào để kiểm soát tuyệt đối một trường học mà một công ty được cho là làm việc để xảy ra? Nó xảy ra bởi vì NHA điều hành các trường học của mình thông qua các hợp đồng quét sạch, trong đó hội đồng phi lợi nhuận chuyển quyền kiểm soát trường học và tài trợ của người đóng thuế cho lợi nhuận. Những hợp đồng như vậy không phải là hiếm trong thế giới thuê tàu vì lợi nhuận.

Các ví dụ khác về hợp đồng quét bao gồm hợp đồng giữa Học viện Học tập Điện tử và Từ xa Ohio và chuỗi vì lợi nhuận Accel Online Ohio, một công ty trách nhiệm hữu hạn Nevada; hợp đồng giữa Học viện Điều lệ Đông Bắc Raleigh và các Trường Học viện Torchlight quản lý vì lợi nhuận của nó, và hợp đồng giữa Học viện Ảo Ohio và Trường Ảo K12.

Mặc dù khó tìm được thỏa thuận giữa các công ty quản lý vì lợi nhuận và trường học của họ vì sự thiếu minh bạch được xây dựng trong luật hiến chương tiểu bang, nhưng khi chúng tôi tìm kiếm khắp các tiểu bang, chúng tôi nhận thấy các hợp đồng cho các trường học trong chuỗi và các công ty quản lý vì lợi nhuận là nhất quán. .

Trong hầu hết các trường hợp, quản lý vì lợi nhuận là một nỗ lực để vượt qua Tiêu đề 20 của Đạo luật Giáo dục Tiểu học và Trung học , đòi hỏi các trường phải là tổ chức phi lợi nhuận để đủ điều kiện nhận tài trợ của liên bang. Trường học phi lợi nhuận là mặt tiền cho công ty vì lợi nhuận.

Và đó là lý do vận động hành lang điều lệ đã chiến đấu không thành công để đánh bại Mục 314 của Bộ Lao động, Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, và Dự luật chiếm đoạt năm 2022 của Bộ Lao động, Y tế và Giáo dục. Nếu được Thượng viện thông qua, nó sẽ đóng lỗ hổng cho phép các trường học phi lợi nhuận trở thành những con bò sữa cho các nhà điều hành vì lợi nhuận.

Cuối cùng, trường bán công của Huizenga được tài trợ bởi những người đóng thuế có thể sẽ tiếp tục. Trừ khi Quốc hội hành động và bịt lỗ hổng, 139 các công ty vì lợi nhuận quản lý hơn 1.100 trường bán công ở Hoa Kỳ sẽ tiếp tục thu lợi nhuận trước người đóng thuế và trẻ em. Và sẽ xảy ra nhiều khoản chi tiền mặt hơn được tài trợ bằng chi phí của người nộp thuế.

Có, một số trường bán công có chọn học sinh của họ. Nó không phải là một huyền thoại.

Đảng Cộng hòa của Florida tiếp tục các cuộc tấn công vào giáo dục công cộng sắp tới